l'araignée à côté de son exuvie .
(détails)
Cycle de vie des
araignées
Comme tous les arthropodes, les araignées possèdent un
squelette externe rigide, la cuticule. Pour grandir, elles sont obligées de
changer cette enveloppe, par mues successives, au cours de leur vie. Le nombre
de mues varie selon les espèces. Il est généralement plus important pour les
grosses araignées. Pour les toutes petites érigoninés (environ 1 mm) vivant
fréquemment au niveau du sol, la maturité est atteinte en trois mues. Pour des
espèces de plus grande taille, comme certaines mygales, une quinzaine de mues
sont nécessaires. L'épeire diadème, araignée commune de nos jardins, arrive à
l'âge adulte en sept mues. Les mâles arrêtent souvent leur croissance une ou
deux mues avant les femelles. Une fois adulte, les araignées ne muent plus,
sauf les plus grosses mygales tropicales qui effectuent des mues post-adultes.
La longévité des araignées est également très variable,
allant de quelques mois (ce qui engendre plusieurs générations par an pour
l'espèce) à vingt ans pour certaines grandes mygales, à partir de la sortie du
cocon. La durée de vie de la majorité des espèces européennes se situe entre
six mois et trois ans mais elle est généralement d'une année, surtout aux
latitudes tempérées où le rythme des saisons influence le développement.
Après avoir atteint le stade adulte, mâles et femelles se
reproduisent. La période de reproduction se situe à différentes périodes de
l'année selon les espèces excepté en hiver. Les cycles de vie peuvent être
décalés en fonction des conditions extérieures (température, hygrométrie). Les
araignées passent l'hiver à des stades divers – adultes ou jeunes plus ou moins
avancés dans leur développement (dans les cocons ou à l'extérieur).
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