Contrairement
à ce que cette dénomination pourrait laisser penser, l’araignée-loup est de
petite taille, Elle mesure entre 5 et 8
mm, et comme c’est quasiment la règle chez les araignées, le mâle est plus
petit que la femelle.
L’araignée-loup
est de couleur brune, avec une bande dorsale plus claire sur le prosome
(céphalothorax). les pattes sont annelées, et l’opisthosome (abdomen) porte des
taches sombres, en forme de chevrons.
On peut à l’œil nu constater que les pattes
portent des soies dressées, comme des épines, et particulièrement au niveau des
P4. Le mâle se distingue assez facilement de la femelle par ses pédipalpes à
l’avant du corps, globuleux comme des gants de boxe. Il les exhibe ostensiblement
lors des travaux d’approche de la femelle au moment de l’accouplement, où comme
tous les mâles d’araignées il risque sa vie.
L’araignée-loup
est une spécialiste de la chasse à vue, elle dispose pour cela d’un appareil
visuel performant : 2 gros yeux vers l’avant, 4 plus petits en dessous, et 2
autres sur le sommet du crâne.
Coloration
: brun
Les
lycoses, ou araignées-loups ne tissent pas de toile, elles chassent au sol et à
vue des proies qu’elles poursuivent. Le nom d’araignée-loup semble venir du
fait que ces araignées sont souvent assez nombreuses à chasser sur un même
territoire, ce qui a pu faire imaginer qu’elles chassaient en meute, comme les
loups.