Ce gros coléoptère inoffensif appartient à la famille des
Chrysomélidés.
Très tôt au printemps, on le rencontre sur le bord des
chemins.
Il se déplace lentement et maladroitement sur le sol. Les
tarses, très longs, lui donnent une allure « haut sur pattes » inhabituelle
chez nos coléoptères. Son nom « Timarque » viendrait d'un terme grec évoquant
les élites qui dans l’Antiquité, se devaient d'adopter une allure à la fois
flegmatique et noble.
Les pattes sont munies de coussinets qui adhèrent comme
une ventouse : cela permet au mâle de se maintenir sur le dos de la femelle
pendant l’accouplement.
Le Timarche n’a pas d’ailes et ne peut pas voler, ses
élytres sont soudés.
Lorsqu’il est dérangé, il émet par la bouche et les
articulations une goutte de liquide rouge. Ce phénomène est appelé « saignée
réflexe ». Ce liquide est en fait de l’hémolymphe et son
mauvais goût repousserait les prédateurs.
Les œufs sont pondus au printemps sur des gaillets et
donnent naissance à de grosses larves
dodues (20 mm), couleur bronze,
qui se nourrissent de Rubiacées.
La larve a au bout de son abdomen un pygopode, sorte de
ventouse qui lui sert à se déplacer sur les tiges.
La nymphose a lieu en automne. Après une diapause (repos)
hivernale, les insectes adultes naissent au printemps suivant.
Comportement : Principalement nocturne, il n’est
cependant pas rare de le croiser dans la journée. Sa présence semble surtout
conditionnée par celle de sa principale source de nourriture, plusieurs espèces
de gaillet.
Le gaillet est ainsi nommé car il contient des enzymes
(présure) qui font cailler le lait (caille-lait = gaillet), mais les plantes de
cette famille produisent aussi des substances toxiques dont le Timarcha
s’accommode apparemment très bien.
Les Timarcha tenebricosa ont un cycle de 2
ans. Les adultes apparaissent en été (juillet-août) et s’accoupleront au
printemps de l’année suivante. La ponte a lieu au printemps sur le gaillet où
la femelle dépose entre 30 et 150 œufs. La larve se développe sur cette même
plante, son développement passe par 3 stades larvaires. Elle va ensuite
s’enterrer pour se nymphoser (stade immobile) en automne. Les adultes meurent
durant l’été. La nymphe passe l’hiver et les adultes (imagos) apparaissent au
printemps suivant.
larve
adulte
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