Il a l'allure frêle du phasme, les armes d'une mante
religieuse et une tête de monstre de science-fiction.
Si la chance est avec
nous, on le trouve dans les endroits secs et ensoleillés comme les garrigues en
toute saison. L’Empuse pennée est le nom de son espèce voici l'histoire du
diablotin.
LA NAISSANCE DES DIABLOTINS
C'est à la fin de l'été que naissent les empuses pennées, en
sortant d'un petit cocon appelé oothèque en compagnie d'une douzaine de frères
et soeurs. Dès sa naissance, l'insecte à l'allure de l'adulte à quelques
détails près : sa petite taille, son abdomen courbé et l'absence d'ailes. À ce
stade, on l'appelle diablotin et il le restera jusqu'à la fin de l'hiver.
LE ROI DE L'ÉQUILIBRE
Si vous cherchez le diablotin parmi les buissons de la
garrigue, ne vous attendez pas à le voir facilement. Il peut rester en effet
pendant des heures immobile dressé sur ses 4 pattes arrière ou, au contraire la
tête en bas. Ce sera donc en le dérangeant que vous pourrez le repérer.
AU RÉGIME PENDANT L'HIVER
Autre surprise, son appétit hivernal. Son allure
terrifiante, lorsqu'il est ainsi posté, fait croire à un redoutable et
insatiable prédateur. En réalité, notre l'insecte peut rester des semaines sans
manger et une petite mouche suffit à le rassasier. C'est presque sans manger
que notre équilibriste arrive à passer l'épreuve de l'hiver, à l'abri les jours
de grand froid et au soleil dès que les températures le permettent.
LE PRINTEMPS, SAISON DE LA REPRODUCTION
À la sortie de l'hiver, lorsque la nourriture redevient
abondante avec de nombreux insectes, les diablotins chassent beaucoup plus et
vont rapidement grandir jusqu'à devenir adulte, ce sont alors des empuses. Les
mâles se reconnaissent à leurs deux antennes qui ressemblent à des peignes
alors que les femelles ont de simples filets.
C'est dès le mois de mai, alors que leurs cousines les
mantes religieuses viennent à peine de naitre, que les diablotins deviennent
adultes. Entre mai et juin, ils s'accouplent et fin juin les femelles laissent
une petite oothèque contenant les oeufs dans la nature. Les empuses adultes ne
passeront pas un deuxième hiver, elles mourront et le cycle recommencera.
Une petite toilette après le repas
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